沁々三十題_12

「深海の月と優しい謡唄い」


...EVOL/ミカグ。

　軽く地を踏む音すら吸い込まれる静寂。踵から伝わる感覚だけが確かにここにいることを思わせる。
　忌々しさを奥歯で噛んでカグラは眼前の氷柱を見上げた。靴音も、舌打ちすらも飲み込まれる。どれだけ鼻を鳴らしても音はない、臭いもない。唯一手を伸ばせば指先に、掌に、ひやりとした石の感触。指先から徐々に視線を上げれば、薄氷を透かして端正な顔が眠りについている。
　カグラは僅かに口元を動かして、結局何も紡がずに止めた。呼んだ名前すら吸い込まれて消える場所だ、結局触れる温度と目に見えるものだけがすべてだった。

　――ミカゲ。

　胸の内で名前を呼ぶ。瞳を覆う長い睫毛は震える気配など微塵も感じさせず、頬は蝋のように真白い。腐臭がしないだけで死体と変わらないのではないだろうか。そんなものの許に足繁く通う自分は随分とイカレている。そもそもどうして自分はこんなにもこの神官に執心しているのだったか。コイツとはどんな話をしていた、最後に交わした言葉は、名前を呼んだのは、呼ばれたのは。
　恐らくそう遠い記憶ではない。けれども何かと語り継がれ引き合いに出される一万と二千年に等しく感じられて仕方がなかった。カグラは遠い星の光に目を細める。あの光が瞬いて届くまでの時間と一万二千年とコイツを待つ自分の時間、どれが一番長く遠いのか。
　星明かりを反射して、ちらりと鏡面が瞬いた。目覚めの兆しに似ていて、そんな期待めいた見方をしてしまう自分が腹立たしい。
　早く、早く。早く目を覚ませばいい。閉ざされた瞳がどんな色だったか、そこに映る自分がどんなかたちをしていたかを忘れてしまう前に。
　乾いた唇を舌先でなぞる。苛立ちも餓えも全て、とうに消えてしまった臭いの元に齧り付いてぶつけてやる。咬み千切る肉の感触、奥歯の隙間から滴る血の味と溢れる臭い、離れれば糸を引く血の絡んだ唾液の温い熱。思い出してカグラは膝をつく。腰から脳髄へ走り抜ける感覚に息を吐いて、改めてミカゲを見上げた。

　――ミカゲ、早く。

　氷に触れる指先がどんなに熱を宿してもその瞼が開くことはない。次元の扉とリンクした覚醒はカグラの存在も浅ましい欲も知らぬ気に時を待つ。

　――起きろ、早く、早く！！

　いつまでも微動だにしない姿を見上げるのは飽きたのだ。体の中にわだかまる熱と欲望もそろそろ持て余して久しい。鬱憤を晴らすのに丁度良さそうなオモチャがそろそろ手に入る頃合いではあるけれど。
　渇きに喘ぐ呼吸も永遠の夜に吸い込まれる。カグラは犬歯を剥いて嗤う。何もかも死に絶えたような場所で一人熱を抱える自分はやはり、相当にイカレている。それもこれもお前のせいだと責める声は結局飲み込んで、カグラはイカレた自分のまま冷たい氷に唇を寄せた。舌先で融けて一滴の水になって渇きを癒すような、とりとめもない錯覚に目を閉じて。


(沁々三十題/群青三メートル手前)